(Eng.: gemenebest) Term die o.a. gebruikt werd door de Engelse filosoof Thomas Hobbes (1588-1679), die hiermee een geregelde samenleving aanduidde. Komt overeen met 'res publica' bij de Romeinen en het begrip staat in de 20e eeuw. De Commonwealth of Nations is het Britse Gemenebest.

(British Commonwealth) Vrij losse associatie van Groot-Brittannië met het overgrote deel van zijn vroegere koloniën, met name voor onderlinge politieke en economische samenwerking. De oorspronkelijke kern werd gevormd door Groot-Brittannië, Australië, Canada en Nieuw-Zeeland, waarvan de laatste drie in 1931 met het Statuut van Westminster volledige autonomie binnen het Britse Rijk kregen. Na de Tweede Wereldoorlog werd het proces van het verkrijgen van zelfstandigheid voor de andere delen van het Britse Rijk versneld en werden de meeste oud-koloniën op het moment van onafhankelijk worden, lid van het Gemenebest. In 1971 werd de zgn. Commonwealth Declaration opgesteld: de Britse Kroon heeft geen constitutionele betekenis en fungeert als een samenbindende factor, als symbool van de bijzondere verhouding. Het Britse Gemenebest kent regelmatige bijeenkomsten van regeringsleiders en staatshoofden en heeft sinds 1965 een secretariaat, gevestigd te Londen. De associatie telde in 1997 51 lidstaten. Tot het Gemenebest worden ook 23 kleinere, niet-onafhankelijke gebieden gerekend, die geadministreerd worden door of geassocieerd zijn met Groot-Brittannië, Australië of Nieuw-Zeeland, zoals bijvoorbeeld de Falklandeilanden. Door toetreding van Groot-Brittannië tot de Europese Gemeenschap verkreeg een groot aantal lidstaten en niet-onafhankelijke gebieden binnen het Gemenebest belangrijke voordelen in hun handelsrelaties met de EG in vergelijking met overige, niet tot de Gemeenschap behorende landen.

Tot het Gemenebest behoren: Antigua en Barbuda, Australië, Bahamas, Bangladesh, Barbados, Belize, Botswana, Brunei, Canada, Cyprus, Dominica, Gambia, Ghana, Grenada, Guyana, India, Jamaica, Kameroen, Kenia, Kiribati, Lesotho, Malawi, Malediven, Maleisië, Malta, Mauritius, Mozambique, Namibië, Nieuw-Zeeland, Nigeria, Pakistan, Papoea-Nieuw-Guinea, Saint Kitts en Nevis, Saint Lucia, Saint Vincent en de Grenadines, Seychellen, Siërra Leone, Singapore, Solomoneilanden, Sri Lanka, Swaziland, Tanzania, Tonga, Trinidad en Tobago, Uganda, Vanuatu, Verenigd Koninkrijk, West-Samoa, Zambia, Zimbabwe en Zuid-Afrika. Bijzondere lidstaten: Nauru, Tuvalu. Geassocieerd lid: Ierland.