LEUVEN - Hoe ouder u bent, hoe groter de kans dat u met een voorschrift voor een antidepressiepil bij de dokter buiten stapt.

Eén op de vijf 75-plussers blijkt antidepressiepillen te slikken. Onder bewoners van rust- en verzorgingstehuizen is het gebruik van antidepressiva nog veel hoger: bijna de helft gebruikt ze. Een kwart combineert deze pillen bovendien met slaap- of kalmeringspillen.

‘Dat is erg onrustwekkend', zegt psychiater Stephan Claes, professor aan de KU Leuven en coördinator van het Metaforum over het toenemend gebruik van psychofarmaca. ‘Blijkbaar is de emotionele nood bij bewoners van rusthuizen hoog en hebben we daar als samenleving maar één antwoord op: pillen.'

Dat ouderen in het algemeen meer psychofarmaca slikken dan jongere mensen, kan meerdere oorzaken hebben.

Om te beginnen lijden ouderen vaker aan milde vormen van depressiviteit - niet aan ernstige depressies - door de vele verlieservaringen die ze meemaken. Ook betreft het een generatie die mogelijk liever pillen slikt dan naar psychotherapie te gaan. Ze maken vaker melding van lichamelijke symptomen als verstoring van slaap of eetlust. En de kans is groot dat ze al andere medicijnen slikken, dus eentje extra lijkt maar een kleine stap.

In de rust- en verzorgingstehuizen (RVT), waar het gebruik van antidepressiva piekt, speelt nog een andere kwestie mee. Zo staat in de visietekst van het Metaforum letterlijk te lezen: ‘Het is niet denkbeeldig dat het veelvuldig gebruik van psychofarmaca in rusthuizen in verband staat met de vaak beperkte bestaffing en van daaruit de vereiste dat de bewoners "rustig" blijven'.

Professor Claes noemt het schrijnend dat vorige week uit een onderzoek van Jobat bleek dat de RVT's moeite hebben om personeel te vinden. ‘Buitenlandse experimenten leren dat het gebruik van psychofarmaca in rusthuizen vermindert als ze meer personeel tewerkstellen.'

Het is een van de zes aanbevelingen van dit Metaforum: ‘De overheid moet het beroep aantrekkelijker maken, zodat er meer mensen in deze sector willen werken. Ook de opleiding is belangrijk. Mits ze een aangepaste training krijgen, kunnen ze beter leren omgaan met geagiteerde dementerende bejaarden, waardoor ook bij deze groep de nood aan pillen afneemt.'

www.standaard.be